IMMUNOTERAPIA to forma leczenia przeciwnowotworowego, która ma za zadanie aktywować układ odpornościowy człowieka do walki z nowotworami złośliwymi. Jest leczeniem o odmiennym mechanizmie niż chemioterapia. Wpływa na naturalną odpowiedź układu immunologicznego. Leczenie to może nauczyć układ odpornościowy zapamiętywać i rozpoznawać komórki nowotworowe nawet na stałe. Leczenie immunoterapią trwa dopóki jest ona skuteczna i dobrze tolerowana.
Przed rozpoczęciem leczenia należy poinformować lekarza o przebytych i aktualnych chorobach współistniejących oraz dostarczyć lekarzowi posiadaną dokumentację medyczną. Należy przedstawić pełną listę przyjmowanych leków i suplementów.
Czas trwania wlewu zależy od stosowanego leku, jego dawki oraz tolerancji. Zazwyczaj trwa ono od 30 do 60 minut, jednak w trakcie wystąpienia niepożądanych objawów lekarz może zdecydować o jego wydłużeniu. Immunoterapia nie wypływa na zdolność prowadzenia samochodu, o ile pacjent czuje się dobrze i nie występują u niego objawy takie jak zmęczenie czy zaburzenia neurologiczne.
Na podstawie aktualnej wiedzy, uważa się, że dieta może mieć znaczenie dla skuteczności immunoterapii. Ogólnie dieta powinna być dobrze zbilansowana, zawierać odpowiednią ilość białka, tłuszczy i węglowodanów. Powinna zawierać również błonnik. Należy stosować również probiotyki. W trakcie leczenia spożywanie alkoholu powinno być ograniczone do minimum.
W trakcie immunoterapii można przyjmować niektóre szczepionki jednak zawsze należy skonsultować te kwestię z lekarzem onkologiem. Należy pamiętać, że stosowanie niektórych leków takich jak antybiotyki czy sterydy mogą niekorzystnie wpływać na jakość leczenia.
Immunoterapia może mieć niekorzystny wpływ na ciążę, zwłaszcza w trzecim trymestrze. W trakcie leczenia obserwuje się również, że liczba komórek rozrodczych jest zmniejszona. Nie ma wskazania, aby w trakcie immunoterapia unikać kontaktu z dziećmi czy kobietami w ciąży.
Można farbować włosy, należy jednak pamiętać, że może to nasilić zmiany skórne. Istnieje ryzyko, że podczas leczenia pacjent straci włosy. Pacjenci powinni natomiast unikać ekspozycji na promieniowanie słoneczne. Należy stosować nakrycie głowy, zakładać ubrania lekkie osłaniające skórę, używać kremów z filtrami i okularów przeciwsłonecznych.
Pacjent, który przyjmuje immunoterapię oraz jego opiekunowie muszą być świadomi ryzyka wystąpienia działań niepożądanych. W trakcie podawania leku lub po jego zakończeniu mogą wystąpić objawy takie jak: