Upadki są jedną z poważnych przyczyn utraty sprawności, szczególnie wśród osób starszych. Upadek to zdarzenie niepożądane, do którego dochodzi najczęściej w wyniku jednoczesnego zadziałania wielu niekorzystnych czynników. Do większości upadków dochodzi podczas wykonywania prostych czynności, np.: wstawanie, siadanie,
pochylanie się czy chodzenie.
Upadki zdarzają się głównie wcześnie rano, wieczorem i w nocy (z powodu obniżenia wartości ciśnienia tętniczego w tych porach dnia). Sytuacją, która sprzyja wystąpieniu upadku może być przemieszczanie chorego lub jego pionizacja (wstawanie, kładzenie się do łóżka, przesadzanie). Do upadków dochodzi najczęściej w takich miejscach jak łazienka, toaleta, czy kuchnia (śliskie, niekiedy mokre podłoże).